Quiconque a vu le merveilleux documentaire Not Quite Hollywood (2008) s'est habitué au nom d'Antony I Ginnane. Un producteur de films qui a révolutionné l'industrie cinématographique australienne à la fin des années 1970 avec sa large gamme de films de genre. Ils étaient parfois très bons (Patrick en 1978) et parfois très mauvais (Harlequin en 1980). Heureusement, Le Survivant d'un monde parallèle (The Survivor) penche plutôt du côté positif avec son histoire atmosphérique d'un pilote d'avion qui survit à un accident qui tue tous les autres passagers. Il a été réalisé par le Britannique David Hemmings, qui avait joué en tant qu'acteur dans de nombreux films de ce type, notamment le film de vampires Thirst. Avec Robert Powell (un acteur américain qui a également joué dans le film Harlequin susmentionné) dans le rôle du pilote et Jenny Agutta dans celui d'une médium qui semble sortir d'un film de Jane Campion sur une institutrice coincée qui, la nuit, devient une prostituée huppée. Le film s'articule autour des efforts déployés par le pilote Keller de Powell pour se souvenir de ce qui s'est passé lors de cette nuit fatidique - dans la banlieue d'Adélaïde, apparemment - et des efforts déployés par les esprits des morts pour punir les responsables. On retrouve également, dans un regard surréaliste, le légendaire acteur américain Joseph Cotton, dans son dernier rôle, celui d'un prêtre. Oui, l'homme qui a joué dans Citizen Kane a également joué dans un film d'horreur australien de pacotille, si vous pouvez le croire.

Le principe central est très prometteur, et lorsqu'on se concentre sur les éléments effrayants, le film fonctionne à merveille. Une scène dans un cimetière est particulièrement choquante et la pièce maîtresse du film, le crash de l'avion, est une mise en scène excellente qui restera certainement l'un des meilleurs exemples du genre. L'utilisation de l'avion évidé et détruit ajoute également une atmosphère incroyable au film. Surtout à notre époque, la vue de ces moteurs géants brisés sur le sol est sinistre, et une scène plus tard dans le film à l'intérieur d'un hangar est un spectacle pyrotechnique bien fait. La conception de la production du film a reçu une nomination AFI méritée. On ne peut pas non plus nier que le film a l'air d'avoir coûté un million de dollars (en fait, son budget était d'un peu plus d'un million de dollars et c'était le film australien le plus cher jamais réalisé à l'époque). La photographie nominée par le futur lauréat des Oscars John Seale est tout simplement magnifique. L'utilisation de l'éclairage est remarquable et la façon dont l'action se déroule autour des morceaux carbonisés de l'épave d'un avion est vraiment exceptionnelle. Il s'agit même de l'une de ses meilleures œuvres, même si l'on inclut dans l'équation des titres comme Le talentueux M. Ripley, Le patient anglais et Witness. Nous avons également apprécié la partition de Brian May, dont la musique s'inscrit dans la même veine que celle de beaucoup de films d'horreur australiens du début des années 80, mais elle est ici beaucoup plus en phase avec le film qu'elle ne l'était dans d'autres. Il y a cependant des problèmes, naturellement. Le dernier acte commence à se transformer en un embrouillamini confus, avec des rebondissements apparents qui sont révélés, mais sans contexte. Malgré toutes les scènes individuelles bien faites, elles ne forment pas toujours un ensemble cohérent, avec une lutte entre les éléments surnaturels plus subtils et l'horreur plus grandiloquente. Et si nous avons apprécié la performance de Powell - bien meilleure que celle d'Harlequin, c'est certain - le travail d'Agutter est exagéré et semble sortir d'un tout autre film.