Considéré par de nombreux observateurs du cinéma comme le dernier film noir des années 1950 à être réalisé, ce projet réalisé par Robert Wise est un film de casse à l'ancienne - un braquage de banque dans une ville du nord de l'État de New York. Le coup de l'escalier (Odds Against Tomorrow) est centré sur l'ancien flic véreux Dave Burke (Ed Begley, qui semble né pour le rôle, suintant la corruption de bas étage), qui recrute deux hommes de main réticents, le raciste blanc Earle Slater (Robert Ryan toujours excellent dans le rôle d'un dur à cuire) et le chanteur de boîte de nuit noir Johnny Ingram (Harry Belafonte). Les recrues ont des problèmes domestiques qui ajoutent des histoires secondaires, Earle conciliant les intérêts de sa femme (Gloria Grahame) et de sa petite amie (Shelley Winters), tandis que Johnny divorcé de sa femme se dispute avec elle la garde de leur fille - son addiction au jeu n'a pas aidé. Le film est plus axé sur les personnages que sur l'intrigue. L'intrigue semble hors sujet alors que les relations volatiles entre les hommes sont le moteur de l'histoire, et qu'en raison de leurs conflits, ils ne parviennent pas à monter le casse de la banque. (Le film a été réalisé pendant les dernières années du Code de la production, ce n'est donc pas un spoiler). Le braquage de la banque par le gang est principalement compromis par le traitement raciste du personnage de Ryan envers le personnage de Belafonte. La fin explosive stupide est une grande faiblesse du film.

Le film est superbement interprété, bien réalisé, et globalement bien conçu, mais il entre dans la catégorie des films de série B. Le scénario est attribué au scénariste et réalisateur Abraham Polonsky (qui se faisait appeler John O. Killens au générique) et à Nelson Giddings. Ce qui ressort le plus, c'est la merveilleuse cinématographie en noir et blanc de Joseph Brun, qui, avec ses images austères et grises des rues souvent presque vides de New York et du nord de l'Hudson dans des endroits miteux, évoque une ambiance générale sinistre et déprimante (un vrai film noir). Cette apparence rappelle les premiers films français de la Nouvelle Vague. Le grand réalisateur américanophile, Jean-Pierre Melville, a vu le film une trentaine de fois. Odds Against Tomorrow est le genre de film que l'on a envie de revoir juste pour en admirer l'aspect. Le film a reçu une nomination aux Golden Globes, dans la catégorie "Meilleur film promouvant la compréhension internationale". On peut supposer que, parce que le film avait en partie pour thème un conflit racial, il promouvait la compréhension internationale. La leçon étant que si vous voulez dévaliser une banque, ne mettez pas un raciste et un homme noir dans la même équipe.