Si la chronique familiale fragile « Un petit frère » parle d'une jeune famille qui immigre en France, l'histoire pourrait tout aussi bien se dérouler ailleurs en Europe occidentale. Quelle que soit la motivation de l'immigré, le voyage vers le pays de destination n'est qu'une petite étape. Il y a un monde qui, consciemment et inconsciemment, attend de vous que vous vous adaptiez, de préférence silencieusement, et qui oublie souvent que cela demande du temps et de la patience. De manière encore plus universelle, il raconte également ce que vous transmettez de parent à enfant lorsque vous grandissez et que vous vous installez dans un endroit qui, espérez-vous, offrira des opportunités pour une vie meilleure. Le deuxième long métrage confiant de la réalisatrice Léonor Seraille s'immerge dans cette situation quotidienne compliquée, dans laquelle aucun choix n'est tout à fait juste. L'Ivoirienne Rose et ses deux fils, Jean et Ernest, arrivent à Paris à la fin des années 1980. La jeune maman (Annabelle Lengronne) tente de se frayer un chemin dans un monde dont elle parle la langue, mais comprend dans une moindre mesure la culture dominante. Elle trouve également peu de liens avec sa famille apparentée à Paris, où les trois sont obligés de rester avant que Rose ne puisse se permettre elle-même un logement. Et bien qu'il y ait des candidats dans la vie amoureuse, Rose aimerait prendre elle-même les devants. Cela a produit des résultats mitigés au fil des ans, car peu importe le cœur que les trois membres de la famille ont l'un pour l'autre, vous pouvez vous heurter le plus souvent avec vos proches.

Le film réaliste social, avec des moments d’une beauté lyrique, a une structure narrative un peu particulière, néanmoins accessible. Il se compose de trois perspectives consécutives. Comme s'ils se passaient le relais lors d'une course de relais, on regarde d'abord sa vie en France à travers les yeux de maman Rose, puis à travers ceux de Jean et enfin d'Ernest. Ce passage de témoin semble se produire lorsque les fils commencent à déployer leurs propres ailes. Vous êtes ainsi confronté à un portrait richement varié de deux générations de migrants dont l'un des thèmes majeurs est la lutte contre un milieu biculturel. Rose et ses fils ne sont jamais tout à fait ceci ou cela, ni même finis. Ils sont toujours quelque chose entre les deux. Mais qui ne l’est vraiment pas ? Sous la direction inspirée de la réalisatrice Léonor Seraille, les acteurs puissants parviennent à plusieurs reprises à toucher le cœur du spectateur. Leurs situations conflictuelles sont douloureusement palpables : Rose, en lutte avec elle-même, découvre qu'elle n'est jamais pleinement comprise par sa propre famille ou son environnement français ; le talentueux Jean qui peut se perdre en cherchant trop à être accepté, que ce soit par la société ou par sa mère ; et enfin le timide Ernest qui doit faire face aux conséquences de la famille brisée. En attendant, tout n’est pas sombre. Il y a des petits triomphes à contre-courant et le lien reste toujours présent entre les membres de la famille. Ensemble, ils sont brisés mais aussi entiers. Faire comprendre cela va bien plus loin que se concentrer sur l’endroit exact où se trouve votre berceau.