Une histoire d'horreur.

Développé par RMAL en synergie avec EastAsiaSoft, The Prisoner of the Night est un jeu de plateforme solo à défilement horizontal avec une saveur d'horreur et un forte concentration sur les pièges qui se succèdent de manière répétée. The Prisoner of the Night est un petit indie brésilien fortement attaché à son folklore. Le titre, en fait, se présente comme une sorte de conte de fées grotesque avec un narrateur pour nous accompagner dans la descente dans les cauchemars les plus impensables et les plus cruels. La protagoniste incontestée de cette épopée est une petite fille nommée Nartide qui, issue d'une vie tranquille, proche de sa famille, se retrouve à glisser dans des chemins douloureux et terrifiants. Les cent cinquante neuf niveaux qui composent l'aventure strictement solo de The Prisoner of the Night sont une alternance continue entre réalité et folie, cette dernière prédominant. En fait, depuis les zones calmes et sûres de la maison, l’atmosphère change, devenant de plus en plus dangereuse et mortelle. Tout bien considéré, ce changement progressif , souvent soudain dans certains cas tandis que plus subtil et progressif dans d'autres, est parmi les meilleurs éléments de l'œuvre qui présente pourtant une atmosphère discrète et qui fait tout pour être discrètement inquiétante. Un exemple de ce qui a été décrit est la transition progressive vers le monde scolaire qui voit le protagoniste se promener dans le salon de la maison, un salon dont les murs présentent de petits dessins enfantins.

Ici, ces mêmes dessins, après un fort regard, deviennent des gribouillages monstrueux : des globes oculaires, des visages souffrants, etc. Mais pas seulement, les tables et les chaises de la maison de Nartide deviennent de gigantesques gommes et les meubles se transforment en d'énormes coupe-papier capables de décapiter d'un seul coup la pauvre et terrifiée petite fille. Le récit de The Prisoner of the Night est donc purement visuel, pas toujours cohérent, très surréaliste, presque féerique. Une sorte de Grim Brothers mais sans éléments particulièrement mémorables ou cruciaux. La narratrice elle-même ne parvient pas à s'impliquer autant qu'elle le devrait en raison d'un gameplay plein d'horreurs et d'erreurs techniques.

Un jeu de plateforme impitoyable.

The Prisoner of the Night est un jeu de plateforme à défilement horizontal en 2,5D où la chose que nous ferons le plus est de sauter. Nartide, en effet, se retrouve engagé dans une succession de niveaux grossièrement reliés les uns aux autres parsemés de pièges de toutes sortes. Le but est d’arriver d’un point A à un point B sans mourir, ce qui n’est pas facile du tout. Nartide, en effet, meurt au moindre coup et sa mort nous ramène au début du voyage avec une frustration conséquente et inévitable. Ceci est alimenté par le fait que vous mourrez souvent à cause du jeu. Les sauts de Nartis ne sont pas parfaits et sont souvent imprécis. Sans parler des bugs comme des pièges placés à des kilomètres de distance qui parviennent de manière impensable à nous frapper. Les niveaux où nous sommes poursuivis , où nous pouvons nous retrouver coincés entre des morceaux de sol souple qui ne cède pas correctement, ne s'améliorent pas. Les pièges ont aussi des bugs de toutes sortes comme certains qui sont activés avant d'être transmis sur le bouton d'activation ou dont l'activation et l'animation respective à l'écran ne sont pas visibles mais nous tuent quand même. Ceci est encore compliqué par la capacité de Nartide à changer de vêtements. La protagoniste, en effet, dans un style un peu Super Mario, obtient des pouvoirs en fonction de la robe que nous lui faisons porter. Le premier, par exemple, est celui de la princesse et lui confère la capacité de flotter dans les airs. Pour changer de vêtements, il suffit d'appuyer sur un bouton, mais souvent, et surtout dans les phases les plus excitantes où remplacer une robe et utiliser la compétence correspondante est une nécessité, ce changement se produit trop lentement.

Restant sur la première robe, le " pouvoir de flotter " est quelque chose de très inconfortable et de très mal géré, à tel point qu'on a préféré abuser du saut standard plutôt que de celui de la robe princière qui, comme si cela ne suffisait pas et dans un De manière complètement inexplicable, cela ralentit beaucoup la marche du protagoniste. Dans les niveaux, qui sur le papier sont au nombre de 159 mais qui dans l'ensemble sont des "extraits" de macro-zones entrecoupées de capteurs de rêves activables, ce qui frappe le plus positivement ce sont les structures des pièges. Ceux-ci, bien qu’esthétiquement redondants, sont bien étudiés et variés. Il existe des pièges chronométrés, des pièges ingénieusement liés entre eux et d'autres qui mélangent plusieurs éléments comme la poursuite d'un ennemi de grande taille avec des pièges chronométrés à esquiver. L'ingéniosité doit donc être récompensée, mais pas la réalisation technique. Il en va de même pour la courbe de difficulté : The Prisoner of the NIght est un titre impitoyable et demande énormément de patience pour être abordé du début à la fin. Il veut être un peu dans les limbes mais échoue dans tous les domaines.

Une réalisation d'un autre temps.

Nous l'avons déjà dit, techniquement , le titre est très arriéré et est ouvert à d'innombrables critiques de toutes sortes qui entravent un gameplay qui se veut aussi difficile et stimulant, rendant toute l'expérience aussi difficile que frustrante. Mais parmi tout cela, il y a un élément que nous souhaitons souligner : les cheveux de Nartide. On ne sait pas pour quelle raison absurde, mais les cheveux du protagoniste semblent avoir une attention particulière. Réalisés de manière douteuse , ceux-ci montrent leurs propres animations ragdoll, s'éventant dans les airs, exécutant des pirouettes douteuses et restant coincés face au protagoniste, donnant vie à de véritables scènes d'horreur. Nous le soulignons car, au fond, cheveux mis à part, les graphismes volontairement rétro ne seraient même pas trop mauvais, éveillant une sorte de vague nostalgie . Même les atmosphères, comme prévu, sont intrigantes et le mélange de réalité déformée en horreur avec l'introduction conséquente de pièges impensables et d'autres plus prévisibles est intéressant mais mal soutenu.

Graphiquement, The Prisoner of the Night est un demi-désastre, grâce aux problèmes techniques susmentionnés qui entravent également sa vague tentative de récupérer une sorte de nostalgie des temps passés. Presque rien n’est sauvé hormis quelques créatures qui sont le résultat d’un folklore peu connu et assez passionnant. Le son ne brille pas particulièrement tandis que le doublage, typiquement brésilien, contribue au moins à renforcer l'identité du titre. Il convient de noter l'absence de sous-titres en français , ce qui n'est pas un manque grave étant donné que les textes à l'écran sont très peu nombreux et simples à comprendre.