Sœur Barnes (Sophie Thatcher) et Sœur Paxton (Chloe East) se promènent à vélo en tant que missionnaires pour inciter les gens à se convertir à la religion chez eux. Lorsque les jeunes femmes frappent à la porte de M. Reed (Hugh Grant), celui-ci les invite à entrer dans sa maison isolée - en leur assurant que son épouse est également présente et qu'elle vient de préparer un gâteau. Barnes, Paxton et Reed entament alors la conversation. Le malaise initial des deux mormons évolue de plus en plus vers la certitude qu'ils courent un grand danger et que Reed poursuit un plan diabolique.

Scott Beck et Bryan Woods se sont fait connaître dans les cercles du genre grâce au script de la dystopie cinématographique « A Quiet Place » (2018). Après les œuvres plutôt faibles « Halloween Haunt » (2019) et « 65 » (2023), qu'ils ont également mises en scène, voici « Heretic », un travail commun de scénario et de réalisation qui parvient à se rapprocher de l'idée oppressante de « A Quiet Place » et qui, de surcroît, offre des mono et dialogues délicieusement méchants. Le décor (principal) est ici une vieille maison isolée sur une petite colline, par un jour de pluie sombre et orageux : un magnifique décor d'épouvante, encore accompagné d'un fond sonore malsain et capté par le cameraman Chung-hoon Chung (« Oldboy ») dans des images exquises et inconfortables. Avec un humour profondément noir et une envie palpable de frissons, le duo de cinéastes utilise le décor pour faire rencontrer deux jeunes croyants à un « hérétique » en titre qui semble prendre un plaisir énorme à jouer avec l'esprit et la psyché des deux missionnaires mormons. Sophie Thatcher (« Yellowjackets ») et Chloe East (« Les Fabelmans ») livrent des performances intenses pour faire passer l'angoisse croissante des protagonistes Barnes et Paxton. Le dessin des personnages est suffisamment complexe et ambivalent pour ne pas faire d'elles des victimes clichées d'une situation effrayante. Le Britannique Hugh Grant, qui est devenu un leader populaire grâce à des comédies romantiques comme « Quatre mariages et un enterrement » (1994), « Notting Hill » (1999) et « Le Journal de Bridget Jones » (2001), est une fois de plus un coup de maître. Avec un plaisir diabolique qui transparaît à chaque instant, il incarne un adversaire plutôt excentrique au début, mais de plus en plus sinistre, qui parle entre autres du lien entre la religion et la culture pop et des développements absurdes de l'histoire. C'est très divertissant - et extrêmement passionnant.