Dans notre histoire, nous rencontrons Renisenb, la fille récemment veuve d'un Ka-priest (un prêtre mortuaire), Imhotep. Elle est rentrée chez elle avec sa fille Teti et pense retrouver les choses telles qu'elles étaient lorsqu'elle s'est mariée et est partie. À la maison se trouvent sa vieille grand-mère Esa, ses frères Yahmose et Sobek, leurs épouses Satipy et Kait, ainsi qu'un demi-frère Ipy. Toujours sur les lieux se trouve la servante peu aimable de sa mère défunte, Henet, qui fouine toujours et crée des problèmes par son commérage. Et il y a aussi Hori, le scribe et assistant de son père. Même si les choses semblent normales, il existe des mécontentements sous la surface, car Yahmose et Sobek souhaitent jouer un rôle plus actif dans les affaires de leur père (agriculture et bois), tout comme Ipy (toujours traité comme un enfant, ce qui est le cas), tandis qu'Imothep contrôle et semble vouloir garder sa famille sous sa coupe. Satipy et Kait, mais surtout les premières haranguent leurs maris respectifs, et se chamaillent entre elles. Mais le comble est quand Imothep, qui a voyagé, revient avec une nouvelle concubine, Nofret, qui à dix-neuf ans est même plus jeune que Renisehb. Nofret semble déterminée à créer des problèmes dans chacun des membres de la famille, en particulier des divisions entre Imothep et ses fils, et ne laisse aucune occasion de semer le trouble (principalement avec sa langue empoisonnée). Lorsqu'Imothep doit voyager à nouveau et laisse Nofret derrière lui contrairement aux conseils de sa mère, les choses empirent car Nofret pousse chacun des autres (à l'exception peut-être de Renisenb) à bout, puis manipule les choses pour amener Imothep à déshériter ses fils. Henet, qui a une nature similaire, l'assiste volontiers tandis que Kameni, le scribe venu convoquer Imothep et qui reste ici, y est contraint, sur les instructions d'Imothep. Mais Nofret est allé trop loin et est bientôt retrouvé morte. Sa mort n'est pas la seule, car à mesure que le temps passe, de plus en plus de morts surviennent alors que ceux qui restent se demandent s'il s'agit bien de la malédiction de Nofret ou de l'œuvre d'une main humaine.

La mort n'est pas une fin (Death Comes as the End) est le seul mystère historique de la reine du crime qui ne prend place au XXème siècle mais dans l'Égypte ancienne. Miss Marple, la détective âgée de Christie, utilise souvent sa connaissance de la nature humaine pour résoudre des mystères, car elle pense que cela reste le même quel que soit l'endroit où l'on se trouve. Et c'est ce qui semble être le cas également dans cette histoire, car nous sommes peut-être en 2000 avant JC, mais les gens restent les mêmes : leur nature, leurs motivations, leurs désirs. L'idée du décor a été suggérée (en fait plutôt forcée) à Christie par le professeur Stephen Glanville (à qui le livre est également dédié), qui lui a donné de nombreuses sources possibles, à partir desquelles elle a choisi quelques lettres d'un père difficile, ennuyé par ses fils et leur indiquant quoi faire. Sur cette base, elle a créé la famille dans le livre. Nous assistons à la plupart des événements à travers les yeux de Renisenb. Même si Renisenb croit au début que tout est comme avant, elle découvre qu'elle voit les gens dans sa maison différemment : son père, qui semblait lui inspirer du respect, est pompeux et un peu stupide, ses belles-sœurs se chamaillent toujours (et elle peut voir qu'au moins jusqu'à ce que Nofret entre en scène, il ne s'agit que de combats amicaux, sans véritable mal prévu), et elle réalise également ce que Henet prépare réellement. Dans une réflexion, peut-être sur l'époque plus moderne dans laquelle le livre a été écrit, elle se demande également si, comme le voient ses belles-sœurs, la seule vie des femmes se déroule autour de leurs enfants et dans les cours intérieures de la maison. C'est un personnage sympathique avec une façon différente de voir les choses ; et aucun des autres ne lui souhaite vraiment de mal. Mais si Renisenb a un point de vue différent et tente de déterminer (même si ce n’est pas consciemment) qui est responsable de tout ce qui se passe, deux autres sont plus proches de la réponse.  Esa, la grand-mère de Renisenb, en fait partie. Esa ne voit pas grand-chose en raison de son âge, mais elle voit bien plus que quiconque. Elle est capable de voir la vraie nature des personnes et des situations, prévient à temps les personnes concernées, y compris son fils Imothep, mais beaucoup n'y prêtent pas suffisamment attention et doivent en assumer les conséquences. Son grand intérêt pour la vie réside cependant dans ses repas et on peut voir avec quel plaisir elle les apprécie. A part Esa, le scribe Hori aussi est conscient de ce qui se passe, bien qu'il choisisse de ne pas parler. Il essaie également d'amener Renisenb à voir les choses plus clairement. Il semble bien plus sensé que n'importe lequel des frères de Renisenb et Esa semble également compter sur lui. Mais il pourrait bien faire partie des suspects. Tout comme Kameni, peut-être, ainsi que le reste de la famille. Comme dans la plupart des histoires de Christie, il y a ici aussi un fil conducteur de romance. Khameni tombe amoureuse de Renisenb presque au premier regard et elle semble l'apprécier aussi. Trouve-t-elle une seconde chance de bonheur parmi tout ce qui se passe ?