La star de la musique Skye Riley (Naomi Scott) a traversé une période difficile. Elle a consommé de l'alcool et des drogues - et a eu un accident de voiture dans lequel son ami Paul (Ray Nicholson), également célèbre, est mort. Aujourd'hui, elle s'apprête à faire sa tournée de retour. Pour résister à la pression, elle veut se procurer un calmant auprès de son ancien camarade de classe Lewis (Lukas Gage). Mais ce dernier se suicide sous ses yeux, le visage déformé par un sourire. Le mal qui semblait hanter Lewis s'est apparemment transmis à Skye. Elle voit partout des visages effrayants qui menacent peu à peu de lui faire perdre la raison. Ni sa mère et agent (Rosemarie DeWitt), ni son assistant personnel (Miles Gutierrez-Riley), ni son ancienne meilleure amie Gemma (Dylan Gelula) ne semblent pouvoir l'aider.

Avec le thriller d'horreur « Smile » (2022), le scénariste et réalisateur Parker Finn a réussi, sur la base de son propre court-métrage « Laura Hasn't Slept » (2020), à créer un véritable succès surprise qui a su convaincre aussi bien la critique que le public. L'œuvre mélangeait habilement des motifs d'épouvante issus de classiques du genre modernes tels que « Ring » (2002) et « It Follows » (2014) avec une histoire dramatique mettant en scène une psychiatre traumatisée qui se retrouve (une fois de plus) confrontée à une perte totale de contrôle. Une suite semblait inévitable - et Finn nous la livre aujourd'hui avec "Smile 2". Le fait qu'il crée pour cela un décor frais avec un nouveau personnel est en principe bienvenu, afin de ne pas simplement se répéter. L'environnement d'un hôpital psychiatrique avec une protagoniste qui ressent le processus de guérison non seulement comme une tâche personnelle, mais aussi comme une tâche professionnelle, cède la place à un monde de célébrités au centre duquel se trouve une chanteuse pop à la tendance extrêmement destructrice. Alors que le premier volet présentait le contexte biographique et les relations interpersonnelles de l'héroïne de manière étonnamment nuancée, la suite mise sur l'exagération et une représentation frappante de bout en bout. Dans les nombreux moments de frayeur, cela fonctionne très bien, notamment grâce à la finesse audiovisuelle de Finn. « Smile 2 » dispose d'effets détonants et d'images concises, pleines de sang et de méchanceté. Le film n'a cependant pas de personnages passionnants ni de conflits intéressants à proposer ; les dialogues font parfois penser à une sitcom ou à un soap opera. L'actrice principale Naomi Scott (« Aladdin ») se donne à fond dans son rôle stéréotypé et laisse ainsi une impression. Les brèves retrouvailles avec Kyle Gallner (« Scream ») du film précédent sont également réjouissantes. Une grande partie du reste du casting, dont Lukas Gage (« The White Lotus »), Dylan Gelula (« Dream Scenario »), Rosemarie DeWitt (« Poltergeist ») et Miles Gutierrez-Riley (« The Wilds »), s'adapte en revanche au scénario superficiel.