1636. La Corée subit la deuxième invasion à grande échelle de la nouvelle dynastie mandchouque Qing (anciennement orthographiée, Ching), qui vise à établir sa domination sur l'Asie de l'Est continentale. La dynastie Ming, en phase de déclin, est politiquement paralysée par des querelles de factions et des luttes intestines. La Chine, en pleine mutation, est affaiblie par les famines, les inondations, le déclin économique et les troubles sociaux internes. Les forces militaires que le tribunal Ming peut rassembler sont utilisées pour réprimer les révoltes internes et repousser les incursions des nomades tout au long de ses frontières nord. Cela inclut les Qing, qui sont engagés dans une guerre frontalière avec la dynastie Ming. Pendant l'invasion chinoise de la Corée, le roi Injo et les membres de sa cour ont eu recours à la forteresse de Namhan, une base retranchée dans les montagnes. Bientôt, ils sont entourés par l'armée chinoise et sont torturés par la faim et le froid. Sous la pression de ses conseillers, le roi doit prendre la plus grande décision de son gouvernement. Va-t-il se soumettre la demande humiliante des envahisseurs et donner au prince héritier la protection de sa nation ou au contraire se battre jusqu'au bout ?

The Fortresss est un drame historique tiré de faits réels. En raison de la longue et tragique histoire de la Corée, marquée par des guerres d’invasion étrangère, de désordres internes et de catastrophes naturelles, les films sud-coréens n'ont pas de fin heureuse, pas même les plus doux. Dans The Fortress, on peut presque ressentir l'humiliation déchirante du roi coréen Injo, un monarque bien intentionné mais peu sûr de lui, desservi par ses courtisans qui continuent à importuner le roi afin d'exécuter leurs opposants politiques à la cour. Le film s'avère dense et intègre de superbes performances de toutes les forces en présence, de très bonnes scènes de combat et un sentiment lent de tiraillement du spectateur à chaque nouvelle révélation. Un spectacle haletant offrant une réalisation solide.