1000 ans après un cataclysme forçant les humains à quitter la Terre, Nova Prime est devenue la nouvelle planète occupée par notre espèce. Le général Cypher Raige, de retour d’une longue mission, retrouve sa famille (et son rôle de père auprès de Kitai, son fils de 13 ans). Lorsqu'une tempête d’astéroïdes endommage le vaisseau de Cypher et Kitai, ils s'écrasent sur la Terre, devenue très dangereuse. Alors que son père à l’agonie dans le cockpit, Kitai va devoir entreprendre seul, un voyage en terrain hostile pour retrouver leur balise de détresse. Kitai a toujours voulu être un soldat comme son père. Aujourd'hui, il en a l’opportunité ...

After Earth n'est ni un film de science-fiction., ni un blockbuster, ni un film d'action. Bien qu'il y ait "un peu" des trois, After Earth est avant tout un film "sociologique" dont le noyau (substrat) est le rapport père-fils. Bref tous les facteurs entrant en jeu entre un père idéal et un fils à la recherche de l'amour et l'estime de ce dernier. En d'autres termes l'éternelle quête de l'adolescent en à la fois de l'amour et la reconnaissance du père prodigue. On retrouvera dans ce film ce qui fait de l'ado mâle ce qu'il est : Un jeune être à la conquête de son soi intrinsèque, de la maitrise de ses peurs, de la recherche de la confiance en soi, de celle d'être digne de son père exceptionnel, de se pardonner ses faiblesses, etc ... C'est via la lentille sociologique qu'il faut voir ce film. Les aficionados des films de science-fiction rustres comme savent le faire les américains trouveront sans doute à redire.