Nouvelle-Orléans, 1988: Roy Cady est un tueur professionnel et, à ce titre, il fait le sale boulot pour l'homme d'affaires Stan. La vie de Roy est dominée par la violence, l'alcool et d'autres drogues. Parce que c'est un dur à cuir, il se moque que son médecin vienne de lui diagnostiquer un cancer. Il a tout à fait raison de dire que sa mission actuelle devrait être un peu plus modérée - après tout, Roy ne devrait tuer personne. Mais les messieurs sur lesquels il est censé faire pression l'attendent déjà, lui et ses collègues. Avec difficulté, il parvient à éliminer les adversaires, mais à partir de maintenant la jeune prostituée Rocky va l'accompagner dans sa cavale. Et peu de temps après, Rocky emmène sa petite sœur à bord - au grand dam de Roy, qui ne veut pas s'occuper de deux enfants. Fuyant de possibles malfrats (désireux de venger les morts), le trio atterrit à Galveston, lieu de naissance de Cady. Mais même là, ils ne sont pas en sécurité pour longtemps ...

Mélanie Laurent fait ses débuts de réalisatrice en anglais avec Galveston. En se basant sur un roman du véritable auteur-détective Nic Pizzolatto, elle développe un road movie sombre et sale qui se concentre sur ses deux personnages principaux. Le matériau tire son charme des zones dégradées, des habitations balbutiantes de Hinterwald et des relations fragiles des deux acteurs principaux. Tandis que Ben Foster, en tant que tueur moribond, est aussi taciturne et bourru qu’on pourrait l’attendre d’un mec comme Roy, Elle Fanning crée des moments plus émouvants. Melanie Laurent parvient à créer une atmosphère, en particulier grâce à sa mise en scène ciblée et à ses longs plans face à l'atmosphère étouffante du sud de la Nouvelle-Orléans. Cependant, il ne faut pas s'attendre à beaucoup d'action. Après la scène étonnamment brutale et éruptive, après laquelle Roy et Rocky se rencontrent, il faut attendre la finale avant d’aller un peu plus vite. Galveston s'intéresse davantage aux fellures des personnages. Ce n'est pas l'Amérique propre de la classe supérieure. Il s’agit des personnes qui ont depuis longtemps abandonné le rêve américain et veulent simplement joindre les deux bouts d'une façon ou d'une autre. En même temps, il s'agit de deux personnes dont le destin semblait avoir été scellé, mais qui se défendent toujours avec force. Roy, qui s'aperçoit qu'il n’a jamais vraiment aimé quelqu'un, voit dans la protection de Rocky une dernière chance d'obtenir quelque chose comme l'absolution pour sa vie gâchée. S'il peut au moins lui donner une perspective où il n'en a plus. Ben Foster, qui doit traverser ce tour de force théâtral, grogne, tousse et frappe Galveston comme si c'était le dernier rôle de sa carrière. Dans le même temps, Elle Fanning ne se laisse pas abattre, quand elle parle de laisser sa petite fille, cela ne laissera personne indifférent. Presque en état de choc, vous regardez Roy, le nez cassé, les yeux enflés et une bosse de la taille d'une orange sur le côté gauche de son visage, se promener dans l'usine de tissus de Stan dans un plan séquence qui dure une minute. L'image de Galveston est plutôt sombre au début. Comme les vingt-deux premières minutes ne se jouent pratiquement que dans le noir, il faut parfois regarder de très près pour pouvoir voir tous les détails. Pour s'adapter à la ténacité du film, certains décors sont délibérément granuleux, tandis que les couleurs sont relativement désaturées - mis à part la robe rouge radieuse de Rocky. Quand plus de lumière pénètre dans la pièce, les réglages sont très silencieux et les gros plans sont bien nets.