Trois comédiens bourgeois et loin d'être jeunes sont embauchés pour des seconds rôles lors d'une tournée théâtrale en province française pour la pièce Scoubidou. En réalité, l'impresario a fait faillite et compte provoquer un accident mis en scène impliquant la star du jeu (Catherine Jacob en roue libre) comme victime et lui permettant d'empocher une police d'assurance. Malgré ses sabotages maladroits lors des représentations (avaler la protagoniste dans une trappe de scène, lui faire tomber le lustre sur la tête et même lui tirer dessus du public avec un fusil de sniper), le trio de figurants joyeux, improvisant et s'adaptant aux divers et imprévus ponctuels, parvient chaque jour à sauver la soirée, remportant l'ovation du public naïf.
 
Voici une comédie drôle et savoureuse de Patrice Leconte, jouée entièrement sur l'inspiration de trois monstres du genre. Dans ces cas, il est d'usage de dire qu'entre les trois protagonistes il y a une compétition d'adresse. La compétence est là, la concurrence n'est pas exacerbée. Les trois magnifiques histrions, Philippe Noiret, Jean Rochefort et Jean-Pierre Marielle semblent plus s'amuser que concourir. Le scénario importe peu, il s'inspire de vieilles comédies du cinéma français dans lesquelles excellaient les différents Fernandel, Michel Simon, Bourvil ou Michel Serrault. Leurs descendants défendent honorablement la catégorie. Chacun a l'espace pour montrer son talent et en tirer le meilleur parti. Peut-être que Jean-Pierre Marielle surpasse ses deux partenaires sur le fil. Il déchaîne une bouffonnerie et un charisme difficiles à égaler.