'Arlington Road" est clairement un film d'avant le 11 septembre 2001. Le thème du film est le terrorisme, mais l'interprétation qui en est faite est complètement différente de celle que la plupart d'entre nous lui donnent après l'attentat contre les tours jumelles de New York. Dans "Arlington Road", la menace ne vient pas encore de l'extérieur, des fondamentalistes musulmans. Dans ce film, les attaques terroristes sont commises par des personnes de l'intérieur, comme Timothy McVeigh, qui a perpétré un attentat contre un bâtiment gouvernemental à Oklahoma City en 1995, faisant 169 morts. Bien que cet attentat ne soit pas littéralement mentionné dans le film, il est clair que le thème du film s'en inspire.

Dans cette situation complexe, Michael apprend à connaître ses voisins d'en face, et il semble qu'il ait ramené chez lui quelque chose de son obsession. Bien que les relations soient d'abord cordiales, Michael ne tarde pas à remarquer des choses suspectes. Michael ne fait pas confiance à Oliver et Cheryl, mais entre-temps, leur fils Grant se lie d'amitié avec leur fils Brady, et leur petite amie Brooke (également étudiante chez Michael, soit dit en passant) ne devrait rien savoir des soupçons de Michael. Une introduction un peu longue peut-être, mais ensuite nous avons un diel illustratif du film. Car il faut aussi du temps pour démarrer. Il faut d'abord mettre en place toutes les relations de Michael, avec toutes leurs subtilités, avant que l'action ne commence vraiment. Ce n'est qu'à mi-parcours que le film commence à ressembler à un thriller à suspense, malgré quelques gros plans inquiétants et des plans dangereusement surexposés ou sous-exposés. Une fois le suspense amorcé, alors que Michael s'intéresse de plus près au passé de son voisin Oliver, l'histoire progresse de manière plutôt prévisible. Chaque personnage est lié à l'histoire d'une manière ou d'une autre, et l'apothéose commence avec la prise en otage du fils Grant. Michael, désespéré, fait tout ce qu'il peut pour sauver son fils, ce qui aboutit à une fin encore une fois très inattendue. Cette fin imprévisible tire tout le film vers le haut, mais n'empêche pas 'Arlington Road' d'être un film perfectible en fin de compte. La progression de l'histoire est tout simplement trop forcée, et avec elle le protagoniste. Le modus operandi de Michael est tout simplement trop maladroit et transparent. Qu'il s'agisse d'une volonté réelle des réalisateurs ou d'un effet de Jeff Bridges, on ne sait pas, mais Michael Faraday ne veut pas devenir une personne à part entière et réelle. Son attitude presque paranoïaque suscite plus d'irritation que de sympathie. Oliver, son homologue, n'est pas non plus à son avantage. Le fait qu'il ne soit pas bon se voit d'un peu trop loin. Là encore, le regard parfois implorant de Tim Robbins provoque le rire plutôt qu'il ne le dérange.