The Martian Chronicles est une mini-série télévisée de trois nuits très médiatisée sur NBC.   Basé sur le roman de Ray Bradbury de 1950 sur les efforts futurs de l'Amérique pour coloniser Mars, avec un téléplay du grand écrivain de science-fiction Richard Matheson, le projet a fait preuve d'un immense talent de star, même au stade initial de la « pile de papier ». Bradbury et Matheson ne sont pas en reste. La liste des acteurs est un éventail irrésistible de curiosités bien-aimées centrées sur une époque (le Spider-Man original de la télévision Nicholas Hammond, l'omniprésente Bernadette Peters ou Christopher Connelly de la série télévisée Peyton Place , pour n'en nommer que quelques-uns) et de différents niveaux de stars de cinéma (Fritz Weaver, Darrin McGavin, Roddy McDowell). Rock Hudson, en tant que personnage central du colonel John Wilder, porte son nom au-dessus du titre. L'ensemble de l'affaire de cinq heures (sans publicités) a été réalisé par Michael Anderson ( Logan's Run, Le tour du monde en 80 jours ). Au fil des années, la chance de voir Les Chroniques martiennes est devenue encore plus rare que l'apparition desdits martiens dans le film lui-même. La chance de pouvoir enfin jeter un œil à cette mini-série s'est avérée possible grâce à l'édition proposée par Rimini. Si le téléplay adapté de Matheson conserve la structure anthologique du livre, il insuffle également une plus grande connectivité épisodique. En concurrence avec un appétit culturel qui bavait collectivement pour la première suite imminente de Star Wars , il est facile de comprendre comment le conceptualisme langoureux de ce conte a pu laisser le public froid en 1980. Chaque segment étendu se concentre sur différents personnages alors que leurs efforts de relocalisation interplanétaire donnent chemin vers diverses rencontres inexplicables enracinées dans des espoirs, des hypothèses, des droits et des perceptions.  Les impacts sont lents mais efficaces, qu'il s'agisse de la prise de conscience d'un missionnaire bien intentionné (Fritz Weaver) que ce n'est pas parce que Dieu est présent que la religion voyage bien ; ou les retrouvailles inquiétantes de Wilder avec un ami dont il se rend compte qu'il a remplacé les membres décédés de sa famille par des versions synthétiques idéales.  À son honneur, Les Chroniques martiennes ne s'expliquent jamais directement (particulièrement audacieuses pour tout ce qui était produit pour la télévision à cette époque), même si des révélations sur des martiens dotés de capacités télépathiques et de corps non corporels se produisent.

Combinez le récit délibérément rythmé et inexpliqué avec des effets visuels franchement embarrassants (le film s'ouvre avec des jouets évidents sur un monofilament atterrissant sur Mars) et un budget global manifestement tendu (ne regardez pas de trop près les façades des bâtiments de la colonie du Nouveau Texas) , on comprend pourquoi Bradbury lui-même a publiquement rejeté l’ensemble de cet effort. Mais The Martian Chronicles de Michael Anderson n'est pas ennuyeux.  S'il est vrai qu'une partie de son attrait réside dans ses défauts susmentionnés, ce n'est pas par ironie ou par moquerie.  D'une manière ou d'une autre, de cette manière excessive qui était trop courante dans les paramètres de production des mini-séries télévisées d'époque, les effets de mat aléatoires, le placage de tôle ondulée des colonies, les consoles de lumière clignotante arbitraires de Mission Control… cela peut être étrangement complémentaire à l'histoire.  Bien sûr, les astronautes arborent des drapeaux américains à quarante-huit étoiles d’avant 1960 sur leurs combinaisons à col large.  Et bien sûr, la bande-son disco électronique est un peu trop arrogante et même discordante.  Et peut-être que les ruines de l'ancienne civilisation martienne (un lieu central du scénario) ne sont en réalité que quelques formes géométriques indépendantes soigneusement disposées, à la manière de The Outer Limits.  Mais à travers tout cela, l’allégorie voulue du colonialisme et la subjectivité de la perception sont au premier plan.  Les Chroniques martiennes sont divisées en trois parties de long métrage, « Les expéditions », « Les colons » et « Les Martiens ».   Cette histoire qui s'étend sur plusieurs années commence en 1999, lorsque la première mission habitée vers Mars est lancée par les États-Unis.   Alors que la Terre est en plein désarroi environnemental et politique, la colonisation de la planète rouge est devenue une nécessité imminente.   Avec la découverte d’une ancienne cité martienne, la question de savoir s’il y a jamais eu de la vie sur Mars est rapidement résolue.  Un astronaute (un Bernie Casey brillamment obsédant) est d'abord éclairé par la culture martienne récemment tuée (par inadvertance causée par la varicelle, apportée par une précédente équipe d'atterrissage américaine), puis radicalement endoctriné par elle.   Il s'annonce comme « le dernier Martien », adoptant leur costume et l'un de leurs masques de cérémonie.   (Les masques martiens sont incroyablement cool, un point culminant en eux-mêmes).   À partir de ce moment, les choses ne font que devenir de plus en plus désastreuses, de manière subtile sur Mars ; de manière assez prononcée sur Terre.

La nouvelle édition Blu-ray de The Martian Chronicles est une belle affaire de deux disques, complétés par une couverture illustrée très cool.  En termes de transfert, ce doit être le meilleur jamais vu, en dehors de quelques sorties en salles à l'étranger très limitées qui se sont produites à l'époque.  Il conserve un format d'image de télévision à l'ancienne de 4:3, ce qui signifie que l'image est en pilier sur les écrans de télévision 16:9 d'aujourd'hui.  Si vous vous avez regardé ce film en définition standard, Rimini ne laisse personne tomber avec sa nouvelle présentation haute définition.  Il conserve le look télévisuel des Chroniques martiennes des années 1980, mais propose une multitude de nouveaux détails, y compris, mais sans s'y limiter, le monofilament involontaire et les quarante-huit patchs de drapeau étoilé, mais aussi le métal peu attrayant et la signalisation décadente des nouvelles colonies américaines. Bien que la population se soit cyniquement moquée de la tentative unique du président George W. Bush de s'inspirer du voyage spatial de la séquence Kennedy lorsqu'il a juré d'envoyer un homme sur Mars, Bradbury nous montre qu'il existe peut-être d'autres réalités, d'autres considérations, que nous devons prendre au sérieux. avant de tenter de transmettre notre mode de vie à des cultures très différentes dans des lieux très différents.   Et par-dessus tout, nous devons veiller à ce que notre propre maison terrestre soit en ordre avant de nous lancer dans toute sorte d’évasion lointaine, spatiale ou autre.