Deux flics chevronnés, le sergent Powell (Richard Roundtree) et l'inspecteur Shepard (David Carradine), enquêtent sur une série de meurtres étranges à New York. La ville est en proie à des démembrements sanglants sur les toits, au moment même où un cadavre écorché rituellement est retrouvé dans une chambre d'hôtel. Quelque chose de très étrange se passe dans le sud de Manhattan, y compris des observations d'un serpent ailé géant ! Un petit escroc excentrique du nom de Jimmy Quinn (Michael Moriarty) se retrouve plongé dans ce chaos et tombe par hasard sur le nid de la vorace terreur ailée dans la flèche du Chrysler Building. Lorsque Quinn est amené au quartier général de la police pour être interrogé sur un vol de bijoux raté, il joue la seule carte dont il dispose, celle de l'emplacement du nid de la bête. Quinn demande non seulement de l'indulgence pour ses crimes, mais aussi un million de dollars à la ville, au grand dam du bureau du maire et des flics.

Épouvante sur New York (Q The Winged Serpent) est un film de créatures très simple, avec une intrigue directe et quelques personnages dramatiques, ce n'est pas de la science-fiction, c'est un thriller de science-fiction de série B. Les effets de créatures sont datés, mais ils sont néanmoins fantastiques et très agréables. Bien que les effets de créature soient datés, d'une manière un peu schlocky, ils n'en sont pas moins fantastiques et super agréables, c'est le meilleur type de spectacle à petit budget. Si vous aimez les effets de créatures en stop-motion, préparez-vous à faire dans votre froc, c'est une émeute. Les effets spéciaux sont un mélange de films de série B, avec de la stop-motion géniale, des griffes géantes moins géniales qui attrapent une femme depuis une piscine sur le toit et des effets mal matés, ce n'est pas de la magie cinématographique de haut calibre mais c'est un divertissement de low-cost, vous en aurez pour votre argent. Ce qui est si agréable, et qui est typique des films à petit budget de Larry Cohen, c'est l'excellente distribution de personnages new-yorkais grinçants et névrosés, en particulier la performance superbement déséquilibrée et nuancée de Michael Moriarty, de Law and Order, qui vole le film à la fois à la bête et à la co-star, sans aucun doute notre performance préférée de Moriarty. Nous avons éprouvé beaucoup de sympathie pour sa petite amie qui souffre depuis longtemps (Candy Clark) et qui voudrait tellement voir le bien en lui, mais en fin de compte, ce n'est qu'un voyou de bas étage.  David Carradine, aujourd'hui décédé, était un acteur avec un long pedigree de films de série B mais avec Q, il donne une excellente performance dans le rôle du détective qui parvient à relier l'apparition du serpent ailé Quetzalcoatl avec les sacrifices humains rituels, et nous avons Richard Roundtree de Shaft dans le rôle de son partenaire sans état d'âme. Une créature ailée géante, des sacrifices humains rituels aztèques, une comédie noire avec des personnages géniaux, des dialogues amusants et des effets spéciaux au budget serré. Si vous avez aimé The Crater Lake Monster (1977), celui-ci est tout à fait dans vos cordes.