Michael (doublé par Aaron MacGregor), sa sœur (Raffey Cassidy) et ses parents (Sally Hawkins et un certain Cillian Murphy) partent pour un tour du monde à bord du yacht familial. Ce que les autres ignorent, c'est que Michael a amené une clandestine : Stella, la fidèle chienne de la famille. Lorsqu'une tempête précipite Michael et Stella dans le Pacifique une nuit, ils rampent jusqu'au rivage d'une île tropicale qui regorge de créatures exotiques. Au début, ils luttent dans la crique vide, mais commencent à recevoir de petits colis de nourriture. Il s'avère qu'il s'agit de l'œuvre de Kensuke (Ken Watanabe), un soldat japonais perdu échoué là-bas pendant la guerre du Pacifique, qui s'est façonné une existence ermite confortable au milieu de la riche splendeur naturelle de l'île. Le bourru Kensuke prend à contrecœur Michael sous son aile et lui apprend à survivre ...

Adapté du livre de Michael Morpurgo par Frank Cottrell Boyce et réalisé par Neil Boyle et Kirk Hendry, ce film présente un style d'animation classique et épuré qui convient au thème de l'histoire qui consiste à apprendre à vivre avec le monde naturel plutôt qu'à lutter contre lui. Mais est-il vraiment possible de pratiquer une philosophie de type zen quand une humanité primitive semble déterminée à la destruction totale ? Magnifiquement dessiné, mais n'ayant pas peur de plonger dans les horreurs de la guerre et la tragédie d'être orphelin à un jeune âge, Kensuke's Kingdom est une animation de type Studio Ghibli d'une simplicité trompeuse. Outre des animations vives et magnifiques, dessinées à la main, cette fable de Neil Boyle et Kirk Hendry est un exercice finalement assez profond. Un tremblement de terre commence à éclater lorsque deux personnages très différents forment un lien spécial dans un décor merveilleux, mais toujours ancré dans la réalité.