Nestor Makhno est probablement la figure la plus fréquemment et injustement dénigrée de l'histoire anarchiste parce qu'il symbolise la révolte libertaire en Ukraine contre l'autocratie à la fois blanche et rouge. Skirda est évidemment sympathique à Makhno, mais tout est fermement enraciné dans les preuves de ses recherches et aucun mythe sur Makhno n'est laissé à l'écart. Le récit chronologique permet de découvrir le caractère de Makhno, la relation entre l'anarchisme et la makhnovtchina, les allégations de «banditisme» contre Makhno, etc. Makhno venait d'une famille paysanne pauvre de la ville de Gulyai-Polye, tout en bas de la pyramide sociale tsariste. La révolution de 1905 le politise et dès 1906, à la fin de son adolescence, il est impliqué dans le groupe anarchiste de Gulyai-Polye. Arrêté en 1909 et jugé en 1910, Makhno fut d'abord condamné à mort, puis relâché et condamné à des travaux forcés à perpétuité. Son séjour en prison a été significatif à plusieurs égards. Il rencontra Arshinov, l'ouvrier anarchiste qui devait devenir un camarade presque à vie, et dévora la bibliothèque collective des prisonniers. En outre, l'attitude sans compromis de Makhno lui valut plusieurs visites à l'isolement où il attrapa la tuberculose qui le tua plus tard. La révolution de février 1917 renverse le tsarisme et libère les énergies créatrices des ouvriers et des paysans. Il a également libéré Makhno de la prison butyrki de Moscou. Il est rentré chez lui pour se lancer dans la reconstruction sociale aux côtés des survivants du groupe anarchiste Gulyai-Polye, faisant pression pour la révolution sociale et l'expropriation des propriétaires terriens. Makhno est toujours resté cohérent dans son programme révolutionnaire: destruction des forces de répression et encouragement des paysans à s'emparer de la terre, travailleurs aux usines, convocation de soviets libres (réunions) pour coordonner leurs activités.

Bien que le système tsariste se soit effondré, de nombreux candidats étaient pressés de rétablir le pouvoir et de remettre les travailleurs et les paysans à leur place. Makhno et ses camarades ont encouragé et initié la résistance à leurs projets. Les premiers insurgés makhnovistes ont harcelé l'occupation austro-allemande et les anciens propriétaires terriens qui y sont revenus. À ce stade précoce, le groupe makhnoviste était chargé de traiter les prisonniers, ce qui était beaucoup plus discriminant que d'autres groupes de la guerre civile. Après cela, l'armée insurrectionnelle révolutionnaire makhnoviste combattit les Blancs qui voulaient rétablir le tsarisme complet ou l'Assemblée constituante. Les bolcheviks étaient heureux de voir Makhno combattre les Blancs. Mais une fois que les makhnovistes eurent brisé les forces blanches de Denikin lors de la bataille de Peregonovka (septembre 1919), ils furent forcés de se défendre contre les bolcheviks, qui ne pouvaient tolérer rien en dehors du pouvoir du parti. Les makhnovistes ont dû être écrasés le plus tôt possible: l'idée libertaire menaçait leur emprise sur le pouvoir et celle sur leurs soldats. Les makhnovistes firent une deuxième alliance avec les bolcheviks pour vaincre le général blanc Wrangel (1920). Au moment où il a fui la Crimée, l’armée rouge a reçu l’ordre de confier ses mitraillettes à ses récents alliés. Rien ne retient les bolcheviks cette fois-ci. De nombreux makhnovistes sont morts au combat ou ont été exécutés par les Cheka. Makhno devait se battre pour s'exiler en Roumanie. Avec une poignée de survivants, il franchit la frontière en août 1921. Philippe Thirault n’est pas vraiment un nouveau venu dans la bande dessinée et nous livre un récit assez réaliste bien qu'ultra romancée. Le dessin de Roberto Zaghi présente un trait particulièrement académique mais qui se révèle très efficace. Cet album retrace différentes étapes de la vie de Makhno et aborde de façon très claire, ce que sont le mouvement anarchiste ou libertaire.