Les dames de Kimoto, Toyono et Hana, se rendent pour la dernière fois ensemble au temple Jison déposer des offrandes. La grand-mère et la petite-fille doivent se séparer car la jeune femme est promise en mariage à l’aîné de la riche famille terrienne des Matani, implantée plus au sud du fleuve Ki. Après une cérémonie nuptiale qui restera dans toutes les mémoires de la province, Hana rejoint le clan de son mari et elle se met à œuvrer subtilement à leur ascension sociale. Avec pudeur, habileté et élégance, Hana façonne son rôle de pilier dans la maison Matani pour devenir une mère de famille modèle dans le respect des traditions et des superstitions profondément ancrées dans son héritage. Mais le kimono traditionnel, l’art des arrangements floraux et la cérémonie du thé ne sont pas au goût de sa fille Fumio. Et sous l’influence occidentale, elle va imposer ses propres choix pour s’émanciper de cette société patriarcale. C’est à la grande déception d’Hana, les chemins de mère et fille prendront des voies différentes. Alors qu’une restera pour œuvrer à la prospérité de leur nom, l’autre partira à la découverte de Tokyo, puis du monde avec son propre clan. Mais peu importe leur propre vision, les drames et la guerre rapprocheront les deux femmes ainsi que la fille de Fumio, Hanako.

Les dames de Kimoto est une fresque familiale pleine de douceur et de simplicité qui évoque la transmission dans une société japonaise en pleine mutation du début du XXème à l’après-Seconde Guerre mondiale. Cet ouvrage est une invitation à voyager au cœur du Japon traditionnel où l’auteur met en lumière la discipline des traditions et le pragmatisme de la modernité. Avec une écriture sans fard ni artifice, Les dames de Kimoto est la promesse tenue d’une lecture avisée sur la condition des femmes, voilà ce que nous propose Cyril Bonin pour son nouvel album. Comment ne pas y succomber ? Tiré du roman de Sawako Ariyoshi, vous suivrez la lignée de trois femmes, aussi différentes qu'elles sont pourtant parentes l'une de l'autre. C'est le vol en éclats de cette société, ballottée par l'Histoire, qui forgera ces contrastes et la mue de ces femmes inventant leur rôle nouveau fait d'incompréhensions pour la génération précédente. Sous son trait à l'élégance folle, Cyril s'amuse à dépeindre ces femmes fortes et déterminées, dans des décors aux ornements et couleurs à la fraîcheur printanière. Kimono, ambiances des intérieurs et paysages grandioses, l'image est si juste que l'on est immédiatement transposé au pays du Soleil-Levant. En cette fin d'hiver morose, un tel voyage fait tant de bien que l'on peine à refermer l'album.